تئوری عبور از خاتمی بین اصلاحطلبان دقیقا از زمانی آغاز شد که اصلاحطلبان متوجه آن شدند که مشکلات ساختاری آنان به شکلی با اصولگرایان مشابه است. هر دو جناح به مدت زیادی هدایت و راهبری گفتمان را بدون هیچگونه تغییر و نوسازی پیش برده بودند و در نهایت طرفین شاهد آن بودند که چه گفتمان اصولگرایی و چه گفتمان اصلاحطلبی نتوانسته است با شرایط روز جامعه همسانسازی و به روزرسانی شود.